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20 Jahre EtherCAT: ETG vermeldet fast 60 Millionen Knoten und exponentielles Wachstum
Anlässlich des zwanzigjährigen EtherCAT-Jubiläums veröffentlicht die EtherCAT Technology Group (ETG) erstmals Knotenzahlen: Ohne modulare I/O-Geräte zu berücksichtigen, ergibt die Zählung insgesamt 59,1 Millionen Knoten. Seit 2014 ist das Wachstum laut ETG exponentiell, allein im Jahr 2022 seien 18,4 Millionen hinzugekommen.
Gezählt werden die im jeweiligen Jahr verkauften EtherCAT-Chips, ohne die Chips für Busklemmen zu berücksichtigen. So zählt eine modulare I/O-Station als ein einziger Knoten und nicht als zwanzig, auch wenn sie aus zwanzig EtherCAT-Busklemmen besteht.
„Die Chip-Zahlen sind genaue Zahlen, aber es ergibt sich ein gewisser zeitlicher Verzug: Nicht aus jedem Chip wird noch im gleichen Kalenderjahr ein verkauftes EtherCAT-Gerät“, erläutert Martin Rostan, Executive Director der ETG und bei Beckhoff Automation für die EtherCAT-Lizenzierung verantwortlich.
Bei EtherCAT benötigen - ähnlich wie bei CAN - nur die Chip-Hersteller eine Lizenz; die Gerätehersteller haben somit die Lizenzgebühr bereits mit dem Kauf der Chips abgegolten. Aus den Chip-Lizenzeinnahmen finanziert Beckhoff die Aufwände der ETG: So ist die Mitgliedschaft im weltgrößten Feldbusverband kostenlos.
„Weil wir die Stückzahlen der FPGA-IP-Core-basierten Implementierungen nicht genau kennen, haben wir uns bisher mit der Veröffentlichung von Knotenzahlen zurückgehalten“, sagt Martin Rostan. „Aber die gemeldeten Stückzahlen der aktuell zwölf EtherCAT-Chip-Anbieter sind mittlerweile so groß, dass eine mögliche Unschärfe bei der Abschätzung der FPGA-Zahlen keine Rolle mehr spielt: Sie gehen mit weniger als zehn Prozent in die Gesamtzahlen ein.“
„Auch haben wir Multiprotokoll-Chips im Verhältnis des Marktanteils der Protokolle berücksichtigt“, so Rostan weiter. „Die Zahlen basieren also einerseits auf sehr verlässlichen Quellen und sind andererseits sehr konservativ ermittelt; vermutlich sind es noch deutlich mehr EtherCAT-Geräte.“
(Grafik: EtherCAT Technology Group)
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